Evergem, april 2026 – Messer Benelux heeft de definitieve vergunning verkregen voor de bouw van een nieuwe luchtsplitsingsinstallatie in de Gentse haven. De Duitse producent van industriële gassen start midden mei met de bouwwerken op de voormalige elektriciteitssite van Langerbrugge in Evergem. De investering bedraagt 60 miljoen euro en zal leiden tot de creatie van 30 bijkomende arbeidsplaatsen.

De nieuwe installatie zal industriële gassen zoals zuurstof, stikstof en argon produceren, waarvoor een sterke en blijvende vraag bestaat in België. Deze gassen worden breed ingezet in industriële toepassingen, onder meer in de chemische sector, de voedingsindustrie en de gezondheidszorg.

“Zuurstof speelt een essentiële rol in chemische processen zoals verbranding en waterzuivering, maar is ook onmisbaar in ziekenhuizen,” zegt Annett Beier, Managing Director van Messer in de Benelux. “Stikstof wordt onder meer toegepast in de voedingsindustrie om producten langer houdbaar te maken door zuurstof uit verpakkingen te weren.”

Voor de productie zijn geen aangeleverde grondstoffen nodig. De installatie gebruikt omgevingslucht, die via een fysisch proces wordt afgekoeld en gescheiden in haar belangrijkste bestanddelen. Messer behoort wereldwijd tot de grootste spelers in industriële gassen en is al meer dan honderd jaar actief in België. Vandaag baat het bedrijf twee installaties uit voor het afvangen en opzuiveren van CO₂, bij Ineos in de Antwerpse haven en bij Alco Bio Fuel in Gent.

De geplande luchtsplitsingsinstallatie in Evergem wordt de eerste in haar soort voor Messer in België. Ondanks de uitdagende context voor de industrie blijft Messer vertrouwen houden in de Belgische markt. “België beschikt over een brede en sterke basisindustrie. Hoewel die vandaag onder druk staat, geloven wij in een herstel op langere termijn,” aldus Beier.

De installatie zal volledig zonder fossiele brandstoffen functioneren en maximaal gebruikmaken van hernieuwbare elektriciteit. “We zijn niet bezorgd over een energiecrisis. Duurzaamheid en energie-efficiëntie zijn van bij het ontwerp geïntegreerd,” voegt Beier toe.

De realisatie van de vergunning vergde een intensief traject. In een aangepast ontwerp schakelde Messer over op een gesloten koelsysteem, waardoor geen kanaalwater wordt opgepompt of geloosd. Deze aanpassing verhoogde de investeringskost, maar maakte wel de verdere voortgang van het project mogelijk.

De bouw van de installatie start in mei 2026. Messer Benelux plant de commerciële opstart tegen 2028.